Periodt.

„Periodt.“

Kurz. Deutlich. Und eigentlich ist alles gesagt.

Der Ausdruck kann am Ende einer Aussage stehen, um ihr besonderen Nachdruck zu verleihen. Wer ihn heute auf TikTok oder in Kommentaren liest, begegnet ihm häufig zusammen mit Begriffen wie bussin, finna, no cap oder slay.

Schnell landet all das in einer gemeinsamen Schublade:

Gen-Z-Sprache. TikTok-Slang. Internetsprache.

Aber Sprache beginnt nicht erst dort, wo sie viral wird.

Eine aktuelle sprachwissenschaftliche Untersuchung zeigt, dass viele Ausdrücke, die online als vermeintliche „TikTok-“ oder „Gen-Z-Sprache“ bezeichnet werden, bereits vorher Teil von African American Vernacular English (AAVE) waren. In den 178 untersuchten TikTok-Videos war period(t) sogar der am häufigsten genannte lexikalische Ausdruck.

Damit wird aus einem kleinen Wort eine ziemlich große Frage:

Was passiert mit Sprache, wenn sie von einer Community in den Mainstream wandert?

AAVE steht für African American Vernacular English. Daneben werden in der Forschung auch Bezeichnungen wie African American English (AAE) und African American Language (AAL) verwendet. Die Begriffe sind nicht vollkommen deckungsgleich; selbst Ilbury und Walcott weisen darauf hin, dass AAVE eine spezifischere Bezeichnung innerhalb des größeren Feldes von African American Language ist.

Wichtig ist vor allem:

AAVE ist nicht einfach „Slang“.

Und es ist kein „schlechtes“ oder grammatikalisch falsches Englisch.

Es handelt sich um eine historisch gewachsene, regelgeleitete Sprachvarietät, die insbesondere mit Schwarzen amerikanischen Sprachgemeinschaften verbunden ist. Sprachwissenschaftliche Forschung beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit ihren grammatischen, lautlichen und lexikalischen Strukturen.

Das wird leicht übersehen, wenn AAVE hauptsächlich über einzelne virale Wörter wahrgenommen wird.

Denn periodt, bussin oder finna sind nur kleine Ausschnitte einer viel umfassenderen Sprachpraxis.

Das lässt sich an einem bekannten Beispiel zeigen: dem sogenannten habitual be.

In African American English kann be ausdrücken, dass etwas regelmäßig oder üblicherweise passiert.

Damit kann ein Satz wie

„They be working.“

etwas anderes ausdrücken als

„They are working.“

Es geht also nicht darum, dass jemand eine Form des Standardenglischen „falsch“ benutzt. Die Konstruktion kann eine eigene grammatische Bedeutung tragen.

Das ist ein wichtiger Unterschied.

Denn wer AAVE nur als Sammlung gerade angesagter Wörter betrachtet, sieht genau diese sprachliche Struktur nicht.

Interessanterweise zeigt sich dieses Muster auch in der aktuellen TikTok-Forschung: In den untersuchten Videos wurden vor allem einzelne Wörter und Ausdrücke als „TikTok-Sprache“ wahrgenommen. Grammatische Merkmale von AAVE spielten dagegen kaum eine Rolle.

Period kann in AAVE am Ende einer Aussage zur Bekräftigung verwendet werden.

In Online-Kontexten begegnet einem häufig die Schreibweise periodt.

Ilbury und Walcott ordnen auch diese Form AAVE zu. Sie erklären die Schreibweise mit <dt> als schriftliche Darstellung einer lautlichen Variante, die in der Forschung zu AAE beschrieben wurde.

Das bedeutet nicht, dass jede Person, die heute periodt schreibt, bewusst AAVE spricht oder die Geschichte des Ausdrucks kennt.

Genau darin liegt der interessante Teil.

Sprache wandert.

Sie begegnet Menschen in Musik, Videos und Kommentaren. Sie wird aufgegriffen, verändert, weitergegeben und manchmal in völlig neuen Zusammenhängen verwendet.

Irgendwann kann ein Ausdruck so selbstverständlich zur Internetkultur gehören, dass kaum noch sichtbar ist, aus welchem sprachlichen und kulturellen Kontext er einmal gekommen ist.

Ilbury und Walcott untersuchten genau diesen Prozess.

In ihrem Material fanden sie zwei unterschiedliche Perspektiven: Einige Nutzerinnen bezeichneten bestimmte Ausdrücke als „TikTok-“ oder „Gen-Z-Sprache“. Andere – darunter Schwarze Creatorinnen – widersprachen dieser Einordnung ausdrücklich und verwiesen auf AAVE.

Die Forschenden beschreiben dabei einen Prozess der Rekontextualisierung: Sprachliche Elemente bewegen sich aus einem Zusammenhang in einen anderen und können dort neue Bedeutungen und Zuordnungen bekommen.

Aus einem Ausdruck, der mit einer Schwarzen amerikanischen Sprachgemeinschaft verbunden ist, kann so in der öffentlichen Wahrnehmung irgendwann ein Ausdruck werden, der vor allem mit TikTok oder einer Generation verbunden wird.

Das heißt nicht, dass Sprache an einem Ort bleiben muss.

Sprachen verändern sich gerade dadurch, dass Menschen miteinander in Kontakt kommen.

Die kritischere Frage beginnt an einer anderen Stelle:

Was wird sichtbar, wenn Sprache weiterwandert – und was verschwindet dabei?

Hier bekommt das Thema eine gesellschaftliche Dimension.

African American English ist nicht nur kulturell einflussreich. Es ist zugleich eine Sprachvarietät, deren Sprecher*innen mit sprachlichen Stereotypen und Abwertungen konfrontiert sein können.

Damit entsteht eine Spannung:

Bestimmte sprachliche Elemente können außerhalb Schwarzer Communities als cool, witzig oder modern wahrgenommen werden, während die Sprachvarietät, aus der sie stammen, gleichzeitig mit Vorstellungen von falscher oder minderwertiger Sprache verbunden werden kann.

Forschung zur Aneignung von AAVE beschäftigt sich deshalb nicht ausschließlich mit der Frage, wer ein bestimmtes Wort verwenden darf. Es geht auch darum, welche gesellschaftlichen Bedeutungen Sprache bekommt, wer von bestimmten Sprachstilen profitieren kann und wessen Verbindung zu diesen Sprachformen sichtbar bleibt.

Gerade im Internet können diese Zusammenhänge schnell verschwimmen.

Ein Begriff taucht in einem viralen Video auf.

Andere übernehmen ihn.

Creator*innen verbreiten ihn weiter.

Menschen in anderen Ländern begegnen ihm.

Und irgendwann lautet die Erklärung nur noch:

„Das ist halt TikTok-Sprache.“

Dabei ist TikTok vielleicht der Ort, an dem jemand einem Ausdruck begegnet ist.

Nicht unbedingt der Ort, an dem seine Geschichte begonnen hat.

Jugendsprache wird häufig dann zum Thema, wenn Erwachsene ein Wort nicht verstehen.

Was bedeutet periodt?

Warum sagen Jugendliche no cap?

Woher kommt bussin?

Solche Fragen sind ein guter Anfang.

Aber sie können noch weiterführen.

Denn Sprache erzählt auch etwas darüber, wie Kultur weitergegeben wird, wie Menschen Zugehörigkeit ausdrücken und welche Gruppen gesellschaftlich gehört werden.

Es lohnt sich zu fragen:

Woher kommt ein Ausdruck eigentlich?

Wie hat sich seine Bedeutung verändert?

Welche Menschen und Communitys haben ihn geprägt?

Warum wird eine Sprachweise bei manchen Menschen als modern und bei anderen als „falsch“ wahrgenommen?

Und:

Was verändert sich, wenn wir einen Ausdruck übernehmen, aber seine Geschichte nicht mehr kennen?

Medien- und Sprachbildung kann genau dort ansetzen, mit Aufmerksamkeit für Sprache, Geschichte und Kontext.

Denn manchmal erzählt ein einziges Wort ziemlich viel darüber, wie Kultur sich bewegt und wer dabei sichtbar bleibt.

Periodt.